York Minster
Attraction | York | Angleterre | Royaume Uni
Plus grande cathédrale d'Europe du Nord
Le York Minster à York, en Angleterre, est l'une des plus magnifiques cathédrales du Royaume-Uni et l'une des attractions les plus importantes du pays. Officiellement connue sous le nom de « Cathédrale et Église Métropolitaine de Saint-Pierre à York », c'est le plus grand édifice religieux médiéval d'Europe du Nord et un chef-d'œuvre de l'architecture gothique. Avec une histoire remontant à l'époque romaine, le Minster est au cœur de la ville historique de York et sert de siège à l'archevêque de York, la deuxième plus haute autorité de l'Église d'Angleterre. Il attire chaque année des millions de visiteurs qui admirent son architecture impressionnante, ses vitraux artistiques et sa signification spirituelle.
Collection de vitraux médiévaux
L'histoire du York Minster a commencé en 627, lorsqu'une petite église en bois a été construite à cet endroit pour baptiser le roi Edwin de Northumbrie - un événement marquant le début du christianisme dans le nord de l'Angleterre. Au 8ème siècle, cette église a été remplacée par une plus grande en pierre, qui a été détruite par un incendie au 11ème siècle sous le règne normand. La construction actuelle a commencé en 1220 sous l'archevêque Walter de Grey, qui voulait créer une cathédrale capable de rivaliser avec Canterbury. Les travaux se sont étendus sur 250 ans, jusqu'à ce que le Minster soit achevé en 1472. Cette longue période de construction a conduit à un mélange de gothique primitif, gothique décoré et gothique perpendiculaire, qui donne à l'édifice sa beauté unique.
Monument historique à York
Le York Minster impressionne par sa taille et sa magnificence. Avec une longueur de 160 mètres et une largeur de 76 mètres, il dépasse de nombreuses autres cathédrales en Europe. La tour centrale, construite entre 1407 et 1472, s'élève à 60 mètres du sol et offre une vue imprenable sur York et le paysage environnant du Yorkshire après une montée de 275 marches. La façade est ornée de travaux de pierre complexes, notamment les vitraux « Heart of Yorkshire » au-dessus du portail ouest, dont les motifs en forme de cœur sont un symbole populaire de la ville.
Chef-d'œuvre de l'architecture gothique
Une caractéristique exceptionnelle du Minster est ses vitraux, considérés comme l'une des plus importantes collections de vitraux médiévaux au monde. Le « Great East Window », achevé en 1408, est le plus grand de ce type dans le monde et montre des scènes de la création à l'apocalypse - une œuvre d'art de John Thornton couvrant plus de 300 mètres carrés. Tout aussi impressionnant est le « Five Sisters Window » dans le transept nord, un ensemble de cinq hautes et étroites fenêtres du 13ème siècle, dont les vitraux grisâtres dégagent une élégance paisible. Ces vitraux ont survécu aux guerres et aux incendies et sont un témoignage de l'artisanat médiéval.
Visites de York Minster
L'intérieur du Minster est tout aussi impressionnant. Le « Chapter House », une salle octogonale sans colonne centrale, est une merveille architecturale du 13ème siècle et était autrefois le lieu de réunion du chapitre de la cathédrale. Ses murs sont ornés de statues de pierre bizarres - y compris des démons et des animaux grimaçants - qui font sourire les visiteurs. La nef, avec ses grands arcs et son plafond en bois peint, est la plus large nef gothique d'Angleterre et crée une atmosphère de grandeur. Sous le Minster se trouve la « Undercroft », une exposition présentant des vestiges romains, tels que des parties d'une basilique, ainsi que des artefacts de l'époque saxonne et normande découverts lors de rénovations.
Le York Minster a survécu à plusieurs menaces, notamment un incendie en 1829, déclenché par un incendiaire fou, et une foudre en 1984 qui a lourdement endommagé la tour sud. À chaque fois, la cathédrale a été restaurée avec un effort immense, la dernière rénovation après 1984 ayant duré plus d'une décennie et redonné tout son éclat aux vitraux. Cette résilience fait du Minster un symbole de la volonté humaine de préserver la beauté.
Pour les visiteurs, le Minster offre une expérience riche. Les visites guidées du bâtiment et de la tour révèlent des détails comme l'horloge astronomique dans le transept ou les travaux de pierre médiévaux. L'exposition Undercroft raconte l'histoire de 2 000 ans du site, tandis que les concerts et les services religieux maintiennent vivante la dimension spirituelle du Minster. De l'extérieur, la cathédrale est particulièrement impressionnante la nuit, lorsque les tours éclairées dominent York.
